Mariane Weber

Mariane Weber n'avait que six ans lorsqu'elle a préparé sa première tarte à la citrouille. Dix neuf ans plus tard, elle occupe le poste de commis de cuisine et de chef garde manger au restaurant Le Baccara, l'un des restaurants les mieux cotés du Québec.

Et, si vous avec l'incroyable chance d'être invité à dîner chez elle, l'un de ses rares jours de repos, vous aurez probablement l'occasion de savourer un repas à trois services sophistiqué comprenant du foie gras, des fruits de mer et de l'agneau, accompagnés, au moment du dessert, de simples pommes cuites au four.

« J'adore le fait qu'en mélangeant des ingrédients, on peut créer quelque chose de mémorable », indique Mariane, qui est âgée de 25 ans.

Mariane est l'un des six jeunes chefs qui travaillent au Pavillon du Canada, sous la direction de Wayne Murphy, pendant l'Expo 2010 de Shanghai. Mariane, qui a été recommandée par La Cité Collégiale à Ottawa, où elle s'était au départ inscrite au programme d'arts culinaires « juste pour le plaisir », a été choisie pour représenter le Canada en partie parce que les poussées d'adrénaline provoquées par le travail dans une cuisine débordante d'activités lui donnent des ailes.

Lorsqu'elle s'est pour la première fois inscrite à La Cité Collégiale, elle avait seulement l'intention de faire une pause d'un an avant d'entreprendre des études universitaires en comptabilité.

Et puis, elle a succombé à la cuisine.

« J'ai craqué », confesse t-elle. « J'adore manger, j'adore faire plaisir aux gens, j'adore le service à la clientèle. »

Le père de Mariane était aussi cuisinier et elle conserve de son enfance à Masham, au Québec, le souvenir de repas cuisinés à la maison et de légumes frais cueillis dans le potager familial.

« J'ai de bons souvenirs liés à la cuisine », dit-elle.

Comme d'autres membres du programme culinaire choisis pour représenter leur pays au Pavillon du Canada, Mariane a participé à des compétitions culinaires, y compris à un concours international de la Chaîne des Rôtisseurs à New York, en octobre 2009, où elle a représenté le Canada. Pendant la compétition, Mariane devait ouvrir une boîte et concocter un repas à trois services à partir des ingrédients qui s'y trouvaient - en trois heures seulement et sous l'œil attentif de 10 juges présents dans la cuisine, sans compter les goûteurs.

Elle a réussi à mitonner une entrée à base de poisson avec sauce au fromage de chèvre et coulis au poivre de Cayenne, des cannellonis aux pétoncles, du poulet farci au foie gras accompagné d'une sauce aux bleuets, et pour dessert, un mille-feuille à la ganache au chocolat et des biscuits à l'orange.

« Je n'ai pas gagné, mais ça a été toute une expérience », indique Mariane. « Nous avons eu l'occasion de rencontrer des gens venus de Hong Kong, d'Afrique, de la Colombie. »

Ce voyage a aiguisé son appétit pour l'Exposition de Shanghai ainsi que son désir de faire connaître la cuisine canadienne au monde entier.

« C'est excitant et je suis fière de représenter mon pays », affirme Mariane. « Je crois que nous avons beaucoup à offrir. »