Andrew Newman

Andrew Newman est le genre de cuisinier qui ne refuse jamais de relever un défi et qui est toujours prêt à tenter des expériences.

« J'essaie toujours de cuisiner de nouveaux plats et, si c'est bon, j'en suis très heureux », déclare Andrew en riant.

C'est la raison pour laquelle le chef de 22 ans, originaire d'Edmonton, en Alberta, se réjouit à l'idée de réaliser de nouvelles recettes, confectionnées à l'aide d'ingrédients locaux et canadiens, au Pavillon du Canada durant l'Expo 2010 à Shanghai.

Andrew, diplômé du programme d'arts culinaires du Northern Alberta Institute of Technology, est l'un des six jeunes chefs qui relèvent de Wayne Murphy dans le cadre du programme culinaire au Pavillon du Canada.

Avant d'aller à Shanghai, Andrew était apprenti cuisinier à l'hôtel Westin à Edmonton. Le flanc de porc grillé est l'un des plats qu'Andrew aime le plus préparer. Il aime l'alléchante combinaison de gras dégoulinant et de peau croustillante après une longue cuisson.

« Comme j'aime cuisiner toutes sortes d'aliments, j'apprécie grandement avoir la chance d'approfondir mes connaissances, peu importe l'endroit où je me trouve », déclare t-il.

À l'école secondaire, Andrew a commencé à cuisiner chez lui pour le plaisir, appréciant le stress d'une cuisine trépidante et la satisfaction de préparer de bons repas pour les gens autour de lui. Après s'être inscrit au programme d'arts culinaires par simple intérêt, il a réalisé qu'il aimait tellement le programme qu'il a décidé de faire de la restauration sa profession de choix.

Andrew se rappelle bien son premier repas « professionnel » : une table d'hôte de trois services composés de foie gras au torchon, de râble de lapin, de médaillons de wapiti avec un pavé de patate douce et de fromage bleu et de poires pochées avec biscuits au gingembre.

« Les professeurs favorisaient les ingrédients canadiens », indique t-il. « Les produits locaux sont toujours le meilleur choix. »

Andrew rêve d'acquérir une vaste expérience au cours des vingt prochaines années, idéalement le plus possible à l'étranger. Il a eu la piqûre des voyages lorsqu'il a commencé à participer à des compétitions culinaires, dont l'une se déroulait à Singapour.

Les compétitions exigent beaucoup de pratique et une discipline stricte, car ce sont les professeurs qui évaluent les plats des chefs en compétition, comme les quatre plats principaux que devait préparer Andrew lors d'une récente compétition nationale.

Durant la période de pratique, « j'ai dû préparer huit ou neuf plats avant de réussir les quatre plats demandés », se remémore t-il.

Ses efforts n'ont pas été vains. Andrew a en effet remporté une médaille d'or à la compétition - ce qui lui a donné la chance de se joindre à l'équipe culinaire canadienne à Shanghai.

« Je veux voir jusqu'où je peux aller », conclut Andrew.