Melissa Hryb

Lorsqu’il s’agit de cuisine, Melissa Hryb est une véritable professionnelle. À tel point que même la brûlure du troisième degré qu’elle s’est faite lorsque la porte d’un four s’est refermée sur son bras pendant un concours ne l’a pas empêchée de poursuivre la compétition.

« La peau pendait de mon bras, alors j’ai baissé ma manche et j’ai terminé le concours. Et tout de suite après, je me suis rendue à l’hôpital », se rappelle Melissa en riant. « J’aurais gagné, mais on m’a enlevé des points pour la sécurité. »

Ce genre d’incidents fait partie du travail pour Melissa, une sous‑chef de 24 ans chez un traiteur de Winnipeg, qui participe également au programme culinaire du Pavillon du Canada à l’Expo 2010 à Shanghai.

Comme ses collègues de l’équipe canadienne, Melissa Hryb (prononcer HrIB) a l’habitude des concours culinaires. Ils lui ont même permis de se rendre au Chili, où elle a participé à une convention mondiale de chefs en janvier. C’était le prix qu’elle avait remporté dans un concours précédent.

Melissa est habituée à préparer en vitesse des repas de trois ou quatre services en utilisant des ingrédients imposés, comme le saumon, les crêpes et le filet de porc enrobé de canneberges, et le trio de tarte au citron, de parfait aux fraises et de pâté au chocolat, qu’elle a créé à l’occasion d’un concours provincial qui se déroulait devant public.

« C’est très stressant, mais on arrive à surmonter la nervosité après un certain temps », explique Melissa.

Sa passion pour la cuisine est apparue lorsqu’elle avait 14 ans et travaillait dans un petit restaurant familial qui servait des pizzas et des hamburgers, dans sa ville natale de Niverville, au Manitoba, au sud de Winnipeg. Au début, Melissa détestait son travail, mais un matin elle a déclaré à sa mère en se levant qu’elle voulait devenir chef. Elle venait de se rendre compte que les gens ont toujours besoin de manger et qu’elle ne manquerait jamais de travail!

Après avoir obtenu un diplôme en arts culinaires au Red River College, Melissa a complété son apprentissage. Elle est maintenant un chef ayant l’accréditation Sceau rouge. Ses spécialités personnelles comprennent les pirojki – qui rappellent ses origines ukrainiennes – et la crème brûlée.

Aujourd’hui, elle souhaite ouvrir son propre petit restaurant familial, semblable à celui où elle a commencé à travailler.

« Mon rêve, c’est d’être heureuse dans ce que je fais. Préparer de la bonne nourriture pour les gens », dit Melissa.

Elle est ravie de représenter son pays avec l’équipe de cuisiniers du Pavillon du Canada, et elle espère avoir l’occasion d’utiliser des poissons qui sont très appréciés au Manitoba, comme le doré jaune ou l’omble chevalier.

« J’ai très hâte de voir les idées de chacun se combiner pour mettre en valeur la cuisine canadienne », déclare Melissa.